A medida que la temporada NASCAR se acerca a su punto álgido, mientras el Phoenix Raceway se prepara para el emocionante final, podemos ver que cuatro pilotos compiten por el campeonato. La final de la Copa Phoenix es una carrera de final de temporada que actúa como un clímax dramático. La posición de un piloto en relación con los otros tres contendientes determinará quién levanta el tan codiciado trofeo de la Copa. Larson, Blaney, Elliott y Byron son todos fuertes competidores, pero factores circunstanciales como el escenario de los playoffs, las reglas de desempate y las estrategias de duelo únicas de Phoenix requieren que uno tenga claridad al tomar las curvas.
Formato de playoffs y campeonato a 4 en Phoenix
La estrategia de la NASCAR para decidir el campeonato formatea a los cuatro últimos pilotos en un enfrentamiento en el que el ganador se lo lleva todo. Como en todas las situaciones en la Copa Sprint, empiezan en igualdad de condiciones sin la ventaja de ningún punto conseguido previamente, lo que significa que ninguno de los puntos conseguidos en rondas anteriores se llevan adelante; el ganador del Campeonato 4 que se corre en la carrera de 312 vueltas del domingo es el que termina más adelante en el quinteto del Campeonato 4. El trazado en pata de perro de la pista de una milla de longitud requiere precisión en la frenada y en las velocidades de entrada a las curvas, así como una astuta ejecución durante la aceleración en boxes, lo que garantiza que cualquiera de los cuatro con un momento de ejecución perfecta pueda arrebatárselo. Al principio, las velocidades de los entrenamientos y los resultados de la clasificación dirán quién tiene el ajuste de carrera para competir, pero en este punto entra en juego la historia específica de cada equipo Phoenix en lo que se refiere a la entrada en boxes, las configuraciones de final de carrera y los ajustes a mitad de carrera.
Escenarios reescritos para todos los competidores
Para los partidarios de Kyle Larson, es simple, todo lo que necesitan es que Larson supere a los otros tres contendientes el día de la huelga. Durante el día de la carrera, el rendimiento de Larson en superficies planas abrasivas, así como las estrategias de adaptación de su equipo, significan que puede lograr un final exigido que prácticamente garantice el campeonato, a menos que uno de sus rivales gane la carrera y él termine cuarto o peor. Si Larson acaba atrapado en la parte media del pelotón, los apostantes estarían interesados en las amonestaciones de la última etapa; una amonestación de última hora podría permitirle a él y a su equipo la oportunidad de saltar la cola con dos neumáticos o una parada para repostar a fondo.
Ryan Blaney también tiene un camino sencillo hacia la Copa, pero implica superar a Larson, Elliott y Byron en carrera. Las mejores oportunidades de Blaney para ganar surgen durante un frente caótico. Con pistas abiertas de aire limpio, y algunos golpes de suerte, Blaney se encontraría en la pole position si algunos de los corredores delanteros pierden impulso. Los que apuestan por los planes erróneos de Blaney, tienen que estar atentos a los planes de boxes al final de la bandera verde. En Phoenix, el equipo de Blaney demostró estar dispuesto a apostar con tácticas de undercut, en las que se intercambia la posición en pista por neumáticos nuevos.
Si nos fijamos en las perspectivas de Chase Elliott, la historia y el impulso están claramente de su lado. Después de ganar sensacionalmente el título de campeón de 2020 al hacer un sprint tardío hasta la línea de meta, Elliott es bien conocido por destacar en situaciones de alto riesgo en una sola carrera. La estrategia de Elliott para el Campeonato-4 requiere que gane las tres restantes, pero si el dominio de Elliott sobre los reinicios -que le permite cambios de posición en los reinicios finales- funciona a su favor, podría llevarse el título incluso desde la mitad del pelotón. Los apostantes de futuros de Elliott podrían encontrar un buen valor en las «prop bets» sobre los puntos de la victoria de etapa, que predicen los resultados en función de ganar la segunda etapa; de este modo, Elliott obtendría una posición ventajosa al frente del pelotón durante la última etapa de la carrera y encabezaría sus posibilidades de hacerse con el campeonato.
El jugador más interesante, cautivador e infravalorado es William Byron. Byron parece joven, intrépido y disfruta de una trayectoria ascendente que necesita una victoria en la carrera o un mejor resultado entre los cuatro. Una colisión espectacular entre Larson, Blaney, y por Elliott podría ser el billete de Byron para ganar posición en pista crucial seguido de carreras frenéticas y la consistencia de Byron mezclado con la velocidad de su equipo en boxes podría caoable catapultarlo hacia adelante. Por el lado de los apostadores de Byron, los apoyos que predicen «más de X posiciones ganadas» deben ser presentados; comenzar en medio de la cadena significa que Byron puede ser desplazado significativamente hacia el frente si su posición en boxes se sincroniza bien con la bandera amarilla que señala el período de pausa.
Desempate y consideración de los puntos
Como se señaló anteriormente, dentro del Campeonato 4 «sólo» importa la posición final dentro de esta serie, los puntos de etapa e incluso la clasificación de la temporada regular no influyen directamente en el resultado. Sin embargo, para las apuestas en directo durante una carrera, conocer las reglas de desempate de la NASCAR puede ser útil para los apostantes forenses. Digamos que en el escenario incurablemente optimista en el que dos pilotos acabaran en el más raro de los raros empates, empate a medio coche de distancia, el empate se decidirá por el mejor desempate del piloto para la ronda de playoffs del menor de los males: su ronda anterior de playoffs. Para este tipo de apuestas, vale la pena señalar que estos decidirán los resultados que se consideran comparativa no en lugar de resultado absoluto. Para ilustrar, si tanto Elliott y Blaney empate, en la pista, pero Elliott gana en virtud de su victoria en la Etapa 2 a principios del fin de semana.
Comprender estas minucias es precisamente la razón por la que las oportunidades de apuestas cambian dinámicamente a lo largo de la carrera: que tanto Larson como Elliott terminen quintos significa que una apuesta de última hora bien informada puede obtener apuestas de victoria de etapa de bajo riesgo y controladas por la habilidad. Las métricas de los playoffs tienden a conceder a los ganadores de etapa altos como paso adelante en la lista de control hacia los resultados deseados, por lo que las diferencias en la suposición de victoria de etapa y el recuento de pasos de Gordon superados pueden ser útiles. Hipotéticamente hablando, si Elliott tiene en sus manos la tercera plaza, colocar pequeñas falsificaciones de cabeza puede atraer más apuestas de desventaja hacia la puerta que permitan estar contra la pared en la pseudovictoria de etapa sin invitación a la victoria de etapa. Por lo tanto, esperar al momento exacto para colocar estas apuestas es crucial.
Avances tácticos para las apuestas a futuros
Para obtener la mayor ventaja, ajuste sus apuestas de futuros mediante enfoques multifacéticos de la semana de carreras. Supervise los datos de las sesiones de entrenamientos: una excelente velocidad de carrera en los entrenamientos del viernes por la tarde a menudo se correlaciona con un buen rendimiento en la fase final en Phoenix, debido a la gestión de los neumáticos y a consideraciones estratégicas de posición en pista. Controla la eficiencia cronométrica de las paradas en boxes de los contendientes para las paradas de cuatro neumáticos: las paradas de más de una décima de segundo pueden ser significativas cuando se considera una media de tres paradas por etapa.
No pase por alto las predicciones meteorológicas. Es probable que un cambio de temperatura entre la clasificación del domingo y la carrera del sábado modifique los niveles de agarre de la pista. Los apostantes de futuros pueden ajustar posiciones si se pronostica lluvia durante la noche en una pista más blanda, aumentando el valor de los equipos conocidos por sus configuraciones para mojado o de los pilotos favorables a las condiciones cambiantes.
En cuanto a los que cubren grandes apuestas de futuros, consideren una jugada inversa en los mercados de «probabilidades de victoria» en vivo cuando la carrera se dirija a las últimas 50 vueltas. Se puede hacer una pequeña apuesta en juego para protegerse contra el aumento de velocidad de su piloto al final de la carrera si su elección está en cuarto lugar y es un contendiente con neumáticos frescos en el lado izquierdo, mientras que el trío de cabeza se tambalea con gomas más viejas. Al entrelazar los escenarios de desempate previos a la carrera con los pivotes estratégicos en carrera, los apostadores de futuros pueden manejar con precisión las apuestas de alto drama de la final de la Copa en Phoenix.
